In Guayaquil brüten wir in der ecuadorianischen Hitze. Wir schlendern entlang des Malecón 200, hinauf auf den Hügel Santa Ana und beobachten die Leguane, die hier in der Stadt zu Hause sind.

In Cusco leben wir zwischen den Welten. Wir lernen das peruanische Leben abseits der Touristen kennen und tauchen zugleich in die archäologischen Stätten der Inkas ein. Hier begleitet uns die Ambivalenz von Wirklichkeit und Traumwelt.

In Uruguay schlendern wir durch die Gassen der Hauptstadt Montevideo. Es ist eine angenehm zurückhaltende Stadt. Angenehm ist auch das nahe Landleben, das uns direkt in die Völlerei treibt.

Der öffentliche Nahverkehr in Buenos Aires ist ein Abenteuer eigener Art. Im Untergrund ruckelt die schlecht belüftete Subte und oben in den engen Straßen der Stadt folgen urbane Gauchos am Steuer der Colectivos einem Regelwerk, dass nur sie verstehen.

2013 reisen wir mit gemischten Gefühlen nach Venezuela. Vorab hören wir viele Gerüchte und fragen uns, ob wir es wirklich wagen sollen. Aber dann sind wir in Maracaibo und erleben im Schatten der Mangelwirtschaft wunderbar herzliche Gastfreundschaft.

Die Favelas von Rio de Janeiro sind berüchtigt für Gewalt und Brutalität. Vor der Fußball-WM 2014 und den Olympischen Spielen 2016 in Rio setzt der Staatsapparat alles daran, der Weltöffentlichkeit Sicherheit zu präsentieren. In diesem Moment streifen wir die Stadt und schauen hinein in die engen Gassen der drei berühmtesten Favelas Rio de Janeiros.

Cariocas gehen mit stolzgeschwellter Brust durch die Straßen ihrer Stadt. Lebensfreude schwingt mit jedem Schritt; entlang feiner Sandstrände, über geschwungene Hügel und durch den nahen Regenwald. Rio de Janeiro, die cidade maravilhosa, zieht ihre Einwohner und Neuankömmlinge jeden Tag in den Bann. Auch uns fasziniert diese Metropole am Meer.

Medellín hat sich verwandelt. Früher eine der gefährlichsten Städte der Welt unter dem Einfluss des Kokain-Cowboys Pablo Escobar, gilt sie nun als innovativste Stadt Kolumbiens. Hier herrscht ewiger Frühling und eine Lebensqualität, der auch wir uns hingeben.

Valparaíso, einst Welthandelshafen, ist in die Jahre gekommen. Und wie jede in die Jahre gekommene Hafenstadt ist Valpo alt, gammelig und stinkig. Doch da ist noch mehr. Valparaíso ist alt, gammelig, stinkig und verdammt bunt; eine unkonventionelle Stadt urbaner Subkultur.

Cuenca ist eine unaufgeregte Stadt. Im südlichen Hochland Ecuadors nimmt sie Geschwindigkeit aus unseren Bewegungen. Sie lässt uns innehalten, an Blüten schnuppern, Süßes naschen und trägt die weltberühmte Pracht der Panamahüte zur Schau.