Islamabad ist die Hauptstadt Pakistans und der symmetrische Stolz des Landes. Die Stadt vom Reißbrett steht mit ihrer Aufgeräumtheit, ihren rechten Winkeln und langen Geraden im Gegensatz zum Rest des chaotischen Landes. Hier schlürfen Expats Frappuchinos, während Bettler am Straßenrand auf Almosen hoffen. Hier bewachen Spürhunde Fast Food-Filialen und Soldaten schmatzende Politiker. Islamabad ist ein wohlbehüteter Hochsicherheitstrakt.

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Zwischen der Dasht-e Kavir und der Dasht-e Lut, den beiden großen Wüsten des Iran, liegt Yazd. Fantastisch wie eine Fata Morgana trotzt sie der unwirtlichen Natur und präsentiert sich dabei im hübschen Gewand aus 1001 Nacht.

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Unendliche Weite breitet sich um uns aus. Die Dasht-e Kavir verschlingt uns. Obwohl wir mit Absicht in die Wüste fahren, landen wir doch ohne eigenes Dazutun in der Kleinstadt Mehriz und entdecken so eher unfreiwillig die iranische Provinz. Konservativ und engstirnig ist sie, so wie überall auf der Welt. Zu bereuen haben wir dennoch nichts, denn hier wachsen Schätze aus der Wüste, von denen wir nicht zu träumen wagten.

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Karatschi ist ein Monster, eine Megacity. In der Stadt am Arabischen Meer leben 23 Millionen Menschen – mehr als auf dem australischen Kontinent insgesamt. Karatschi ist das Wirtschafts- und Handelszentrum Pakistans und wir vergnügen uns phänomenal. Wir treffen Filmemacher und Journalisten und lernen jeden Tag etwas mehr über Pakistan. Die Vielfalt der Stadt fasziniert uns – Armut und Gewalt neben schicken Cafés und riesigen Einkaufszentren, Schmuggler und Militär neben einem Leben im Rhythmus des Rock`n`Roll.

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Als wir das erste Mal von Phool Patti hören, sitzen wir irgendwo in einer engen Gasse der 23 Millionen Metropole Karatschi und schlürfen Chai. Pakistans ureigene Kunstform verwandelt rostige Schwertransporter in fliegende Teppiche auf Rädern und begeistert ein ganzes Land. Auch wir sind Feuer und Flamme.

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Das Abenteuer Pakistan beginnt in Belutschistan. In einer Region, die seit Jahrzehnten von Unruhen, Rebellion, Unabhängigkeitsbewegung und Terrorismus gezeichnet ist, begrüßt uns auch das Wetter von seiner wilden Seite. Um uns tobt ein heftiger Sandsturm. Levies, paramilitärische Einheiten, begleiten uns und mit klapprigen Pick-ups reisen wir bis weit hinein in die Wüste, immer entlang der Grenze zu Afghanistan.

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Dienstagmorgen am Ende des Hippie Trails. Eine verrauchte Kaschemme in eisiger Kälte. Hippieeske Wanddekorationen. Fliegende Affen. Weisheiten aus Kinderhänden. Schokoladenkuchen und Schwarztee. Eigentlich ist es viel zu früh. Eigentlich sind die Hippiezeiten lange vorbei. Doch wen interessiert eigentlich das Wörtchen „eigentlich“? Willkommen in der Freak Street!

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Endlich ist es da! Wir präsentieren euch die Neuauflage unseres Buches „Per Anhalter durch Südamerika“, erschienen in der National Geographic Reihe des Piper Verlages. 70 Geschichten aus 14 verschiedenen Ländern vom fernen Kontinent warten auf euch. Mehr als 400 Seiten garniert mit den besten Fotos unseres zweijährigen Abenteuers.

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Es ist laut und hektisch, undeutliche Wortfetzen dröhnen aus knackenden Megaphonen, Scheinwerfer strahlen, Saris glitzern, Sonnenbrillen funkeln, Menschen laufen aufgeregt durcheinander, Ventilatoren belüften auserwählte Gesichter, unbekannte Diven leiden emotional und über allem schwebt die Kamera am langen Arm eines Kranes. Willkommen in Kollywood, willkommen in der Traumfabrik des südindischen Films.

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Teheran ist ein Moloch und uns wurde schon lange vor unserer Ankunft abgeraten, überhaupt in die Hauptstadt des Irans zu reisen. Zu giftig sei die Luft, zu hässlich und uninspirierend die Stadt. Tatsächlich haben all die Kritiker recht und irren doch. Teheran mag nicht hübsch sein, aber die Stadt erzählt Geschichten. Sie berichtet von prunkvollem Glanz früherer Herrscher und Machtkämpfen unter der Gürtellinie, aber auch von Zuversicht und hoffnungsvollen Menschen in ihrem Streben nach Glück. Happy End ungewiss.

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