Rajasthan, Territorium der stolzen Rajputen, ist über Jahrhunderte ein umkämpftes Land. Unzählige Karawanen bringen Reichtümer und Krieg in die endlose Wüste. Mit der Unabhängigkeit Indiens verliert die Region ihre Eigenständigkeit, fällt tief und steht doch wieder auf. Heute gehört Rajasthan zu den abwechslungsreichsten Bundesstaaten Indiens.

Im Osten des Irans trampen wir von Kerman über das historische Bam bis nach Zahedan. In der iranischen Provinz Sistan und Belutschistan kommen wir nur noch mit Polizeieskorten voran. Das dauert lange und die Sandstürme in der Wüste verfolgen uns bis an die pakistanische Grenze.

In der Wüste Lut, der größten Wüste des Iran, fordern wir unser Glück heraus. In der lebensfeindlichen Region, dort wo außer ein paar Bakterien und Sporen nichts überlebt, schlagen wir unser Zelt auf. Hier haben starke Winde seit Jahrmillionen die skurrilen Felsformationen der Kaluts aus dem lockeren Sedimentgestein geschliffen. Auch wir bekommen die Kraft der Natur zu spüren. Mitten in der Nacht zerrt und rüttelt ein heftiger Sandsturm bis in die frühen Morgenstunden an uns.

In Kerman sind die Lebensbedingungen harsch. Die Sommer sind heiß, im Frühjahr fegen heftige Sandstürme über die Stadt hinweg und jetzt im Winter sind vor allem die Nächte klirrend. Dennoch gilt Kerman als besonders gastfreundlich. Hier reicht man zur starken Wasserpfeife auch gerne Chai und Opium. Wasserpfeifen gehören in Kerman einfach zum guten Ton. In der Stadt, einem der wichtigsten Handelszentren des Nahen Ostens, gibt es seit Jahrhunderten kaum einen Anlass, der ohne das Blubbern im gläsernen Gewand auskommt. Auch mit Amin, unserem Gastgeber, rauchen wir den feuchten Tabak und lassen uns von ihm durch die Straßen seiner Heimat am Rand der Wüste Lut führen.

In der verkrusteten Salzwüste Dasht-e Kavir befindet sich die Oase Garmeh. Seit Jahrhunderten eignet sie sich bereits perfekt zum stoischen Nichtstun. Garmeh ist ein entspanntes Dorf mit Aussicht auf die Wüste. Unterhaltungsmöglichkeiten sucht man hier vergebens. Nicht einmal 300 Menschen leben hier in der Oase und sie teilen den Komfort von Dattelpalmen und Quellwasser mit 20 Ziegen, zwei Dromedaren und uns.

Zwischen der Dasht-e Kavir und der Dasht-e Lut, den beiden großen Wüsten des Iran, liegt Yazd. Fantastisch wie eine Fata Morgana trotzt sie der unwirtlichen Natur und präsentiert sich dabei im hübschen Gewand aus 1001 Nacht.

Unendliche Weite breitet sich um uns aus. Die Dasht-e Kavir verschlingt uns. Obwohl wir mit Absicht in die Wüste fahren, landen wir doch ohne eigenes Dazutun in der Kleinstadt Mehriz und entdecken so eher unfreiwillig die iranische Provinz. Konservativ und engstirnig ist sie, so wie überall auf der Welt. Zu bereuen haben wir dennoch nichts, denn hier wachsen Schätze aus der Wüste, von denen wir nicht zu träumen wagten.

Das Abenteuer Pakistan beginnt in Belutschistan. In einer Region, die seit Jahrzehnten von Unruhen, Rebellion, Unabhängigkeitsbewegung und Terrorismus gezeichnet ist, begrüßt uns auch das Wetter von seiner wilden Seite. Um uns tobt ein heftiger Sandsturm. Levies, paramilitärische Einheiten, begleiten uns und mit klapprigen Pick-ups reisen wir bis weit hinein in die Wüste, immer entlang der Grenze zu Afghanistan.

Extreme Hitze am Tag und extreme Kälte in der Nacht machen die Wüste Thar in Indien zu einer lebensfeindlichen Region. Seit Jahrhunderten trägt sie den Beinamen Marwar – das Land der Toten. Selbst die Durchreise wird hier zum Abenteuer. Einst führten Händler riesige Kamelkarawanen über die Sanddünen bis nach Vorder- und Zentralasien. Heute sind die Handelsrouten von einst versandet, doch die Kamele traben noch immer weit hinein in die Wüste.