In Kerman sind die Lebensbedingungen harsch. Die Sommer sind heiß, im Frühjahr fegen heftige Sandstürme über die Stadt hinweg und jetzt im Winter sind vor allem die Nächte klirrend. Dennoch gilt Kerman als besonders gastfreundlich. Hier reicht man zur starken Wasserpfeife auch gerne Chai und Opium. Wasserpfeifen gehören in Kerman einfach zum guten Ton. In der Stadt, einem der wichtigsten Handelszentren des Nahen Ostens, gibt es seit Jahrhunderten kaum einen Anlass, der ohne das Blubbern im gläsernen Gewand auskommt. Auch mit Amin, unserem Gastgeber, rauchen wir den feuchten Tabak und lassen uns von ihm durch die Straßen seiner Heimat am Rand der Wüste Lut führen.

Wer den Iran besucht, macht um Qazvin meist einen großen Bogen. Doch hier, ganz im Abseits, feiern wir eine wahrhaft erinnerungswürdige Party mit jeder Menge Cousins und Cousinen. Auch das Alamut Tal mit den Festungen der Assassinen ist nur einen Katzensprung von Qazvin entfernt.

Schiras ist die Wiege des Weines. Damals, noch bevor der Islam in den Nahen Osten einzieht, beginnt die glorreiche Geschichte des Rebensaftes hier in der Region und auch der berühmte persische Dichter Hafez spricht noch im 14. Jahrhundert überschwänglich vom Weingenuss. Der Wein spielt heute keine Rolle mehr, aber Hafez berührt noch immer die Herzen. Selbst Goethe war ihm einst verfallen und wir erleben Schiras als poetische Stadt, als die Stadt der schönen Künste, die sie bereits seit Jahrhunderten ist.

Schiras ist das kulturelle und intellektuelle Zentrum des Iran. Die Stadt ist ein Schmelztiegel für die verschiedenen Ethnien im Vielvölkerstaat. Zwischen den Gebirgszügen des südlichen Zagrosgebirges gelegen, gilt Schiras seit Jahrhunderten als Stadt der feinen Künste und der Schönheit. Hier schlendern wir über den historischen Vakil Basar und bestaunen die pinke Nasir-al-Molk Moschee.

In einer Opiumwolke erreichen wir Schiras, die Stadt der schönen Künste. Hier sind Ashkan und seine Freunde zuhause. In ihrer WG leisten die jungen Männer auf knapp 40m² den Repressionen der Außenwelt Widerstand. Hier wird gekifft und Hochprozentiges die Kehle hinuntergekippt. Hier sind die Gedanken frei! – Ganz ungeachtet dem Willen der Mächtigen.

Von Rawalpindi heißt es, sie sei die hässliche Schwester Islamabads. Die chaotische, schmutzige und verruchte Stadt steht im krassen Gegensatz zur aufgeräumten Hauptstadt Pakistans. Hier treffen wir die Mafia, feiern mit einem korrupten Senator, atmen den Dreck der Straße und werden letztendlich von der Polizei verhaftet und hinausgeworfen. Rawalpindi ist ein aufregendes Stück Pakistan, das uns nur ungläubig den Kopf schütteln lässt.

Islamabad ist die Hauptstadt Pakistans und der symmetrische Stolz des Landes. Die Stadt vom Reißbrett steht mit ihrer Aufgeräumtheit, ihren rechten Winkeln und langen Geraden im Gegensatz zum Rest des chaotischen Landes. Hier schlürfen Expats Frappuchinos, während Bettler am Straßenrand auf Almosen hoffen. Hier bewachen Spürhunde Fast Food-Filialen und Soldaten schmatzende Politiker. Islamabad ist ein wohlbehüteter Hochsicherheitstrakt.

Zwischen der Dasht-e Kavir und der Dasht-e Lut, den beiden großen Wüsten des Iran, liegt Yazd. Fantastisch wie eine Fata Morgana trotzt sie der unwirtlichen Natur und präsentiert sich dabei im hübschen Gewand aus 1001 Nacht.

Karatschi ist ein Monster, eine Megacity. In der Stadt am Arabischen Meer leben 23 Millionen Menschen – mehr als auf dem australischen Kontinent insgesamt. Karatschi ist das Wirtschafts- und Handelszentrum Pakistans und wir vergnügen uns phänomenal. Wir treffen Filmemacher und Journalisten und lernen jeden Tag etwas mehr über Pakistan. Die Vielfalt der Stadt fasziniert uns – Armut und Gewalt neben schicken Cafés und riesigen Einkaufszentren, Schmuggler und Militär neben einem Leben im Rhythmus des Rock`n`Roll.

Als wir das erste Mal von Phool Patti hören, sitzen wir irgendwo in einer engen Gasse der 23 Millionen Metropole Karatschi und schlürfen Chai. Pakistans ureigene Kunstform verwandelt rostige Schwertransporter in fliegende Teppiche auf Rädern und begeistert ein ganzes Land. Auch wir sind Feuer und Flamme.