Im Nordosten der Türkei erreichen wir Kars. Die Provinzstadt mit der verschlungenen Historie liegt eingezuckert in einer winterlichen Melancholie. Von hier erkunden wir die einstige Metropole Ani. Früher so bedeutend wie Konstantinopel, liegt Ani heute in den Trümmern ihrer selbst.

Persepolis ist die religiöse Hauptstadt des ersten Persischen Reiches, ein Meisterwerk der altpersischen Kultur und ein leuchtendes Beispiel humanitärer Staatsführung. Zwar wird hier niemals regiert, dafür umso häufiger in prächtigem Ambiente gefeiert. Heute ist die Anlage im Süden des Iran noch immer identifikationsstiftend für viele Iraner.

Ein schmaler, vergitterter Gang führt uns in den Iran. Das Land mit dem großen Herzen, der reichen Vergangenheit und schwierigen Gegenwart fasziniert uns vom ersten Moment. Im Norden betreten wir Täbris, die viertgrößte Stadt des Landes. Ein Moloch, in dem giftige Abgase durch die Straßen wabern und die warmherzigsten Menschen zuhause sind.

Im zentraltürkischen Adıyaman wünschen wir uns Schlaf herbei, begegnen stattdessen aber einem eigenwilligen Mädchen. Doch Eigenwilliges hat in dieser Region wohl Tradition, was ein König vor 2.000 Jahren bereits beweist. Natürlich dürfen dabei auch ein paar Götter nicht fehlen.

Alte Steine sind sehr beliebt. Wer sie findet, möchte sie gerne behalten, auch wenn das bedeutet tonnenschwere Lasten im eigenen Haus unterzubringen. Die Briten kennen sich damit aus. Die Österreicher auch. Die Deutschen allemal. Und auch die Türken kenne das Gefühl, allerdings aus anderen Gründen. Sie vermissen jede Menge Steine ihre alten Bauten Ephesus und Pergamon.