In Jaipur, der Hauptstadt Rajasthans, spazieren wir durch die schattigen Arkaden der Pink City. Die Altstadt ist hübsch, aber ihr fehlt die wilde, treibende Energie, die so typisch ist für den Subkontinent. Stattdessen erleben wir Jaipur als einen Ort der Nepper, der in Indien seinesgleichen sucht.

Wir sind zur Hochzeit eingeladen. Nicht zu irgendeiner Hochzeit, sondern zu einer indischen Hochzeit in Rajasthan. Dabei erleben wir das ganze Pipapo, die Traditionen, Rituale und Verrücktheiten einer zelebrierten Eheschließung. Abenteuerlich, bizarr und nachdenklich.

Rajasthan, Territorium der stolzen Rajputen, ist über Jahrhunderte ein umkämpftes Land. Unzählige Karawanen bringen Reichtümer und Krieg in die endlose Wüste. Mit der Unabhängigkeit Indiens verliert die Region ihre Eigenständigkeit, fällt tief und steht doch wieder auf. Heute gehört Rajasthan zu den abwechslungsreichsten Bundesstaaten Indiens.

Rajasthan. Im Land der Könige reisen wir per Anhalter von einem alten Fürstenturm zum nächsten. Dazwischen stecken wir in der ländlichen Provinz, die mit gastfreundlichen Menschen in einem kleinen Weiler beschenkt ist.

Udaipur, die „Weiße Stadt“ in Rajasthan ist eine Grazie. James Bond war hier schon extravagant und er ist bei Weitem nicht der Einzige. Dekadenz gehört seit Jahrhunderten zum Stadtgeschehen rund um das Ufer des Pichola Sees.

Jodhpur ist eine stolze Handelsstadt. Hier sind die Marwaris zuhause, die seit Jahrhunderten als Kaufleute durch ganz Indien reisen. Das Herz ihres Handels ist der Sardar Markt, der rund um den Uhrenturm in die Gassen der Altstadt hineinreicht. Bekannt ist Jodhpur auch für unzählige blau gefärbte Häuser und das mächtige Mehrangarh Fort hoch über der Stadt.

Bikaner liegt abseits der großen Städte Rajasthans. Enge, dunkle Gassen führen vorbei an Märkten, Tempeln und Havelis, in denen einst reiche Kaufleute residierten. Müllberge lehnen an rostenden Abfalltonnen. Und nur ein paar Kilometer entfernt, befindet sich der Shri Karni Mata-Tempel, in dem Tausende Ratten verehrt und gepriesen werden.

Bundi ist ein Bernstein. Alte Stadtmauern, staubige Straßen, herrschaftliche Häuser – Rajasthan komprimiert in einer Fußgängerzone. Dazu der Charme des Vergangenen und eine Festung, an der Affenkönig Louie wahre Freude hätte.

Pushkar ist ein beschauliches Städtchen in Rajasthan. Hunderte weiß getünchte Tempel zieren die Gassen, in denen nahezu alles heilig scheint. Glockenklänge, Gebete und religiöse Gesänge sind Teil einer angenehm unaufgeregten Atmosphäre. Hier feiern wir Silvester mitten in der Wüste und dann ist da noch die Geschichte von Brahma, dem verfluchten Gott der Schöpfung.

Zwischen Himalaja und Indischem Ozean entstehen atemberaubende Geschichten. Wir geben euch 11 Literaturtipps, mit denen ihr vom heimischen Sofa in die faszinierende, ungeschminkte Welt Indiens eintauchen könnt. Und ja, Rochssare hat sie alle selbst gelesen.